粒子計數器通常分為激光或凝聚核粒子計數器兩種，它是國家規定的計量器具。

　　粒子計數器是測試空氣塵埃粒子顆粒的 粒徑及其分布的專用儀器，由 顯微鏡發展而來，經歷了顯微鏡、沉降管、沉降儀、離心沉降儀、顆粒計數器、激光 空氣粒子計數器、凝結核粒子計數器、多通道多功能粒子計數器等過程，目前 廣泛應用于為各省市藥檢所、血液中心、防疫站、疾控中心、質量監督所等權威機構、電子行業、制藥車間、半導體、光學或精密機械加工、塑膠、噴漆、醫院、環保、檢驗所等生產企業和科研部門。

　　空氣中的微粒在光的照射下會發生散射，這種現象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波長、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關。但是就散射光強度和微粒大小而言，有一個基本規律，就是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大。這樣只要測定散射光的強度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子計數器的基本原理。

　　粒子計數器測量原理實際上，每個粒子產生的散射光強度很弱，是一個很小的光脈沖，需要通過光電轉換器的放大作用，把光脈沖轉化為信號幅度較大的電脈沖，然后再經過電子線路的進一步放大和甄別，從而完成對大量電脈沖的計數工作。此時，電脈沖數量對應于微粒的個數，電脈沖的幅度對應于微粒的大小。